Crean un software para las gafas de Google que convierte voz en texto legible para gente con problemas de sordera

Unos investigadores han creado un software de conversión de voz a texto para las gafas de Google (Google Glass) que ayuda a los usuarios con problemas de audición a entender todo lo que dice su interlocutor en una conversación cotidiana. La persona con problemas auditivos lleva puestas las gafas de Google y cuando una segunda persona le habla, lo que le dice es convertido a texto y es visualizado en la pantallita de las gafas.

El diseño inicial del sistema incluye el uso como complemento de un teléfono inteligente o smartphone con el sistema operativo Android y una aplicación para las conversaciones cotidianas. Cuando el interlocutor de la persona con dificultades auditivas habla, sus palabras las capta el smartphone. El habla es convertida a texto, este se envía a las gafas y ahí se muestra en la pantallita.

Las gafas de Google tienen su propio micrófono incorporado, pero el teléfono móvil puede actuar como un micrófono móvil, lo que permite acercarlo a la persona que habla, y de ese modo se reduce el ruido de fondo y se ayuda a eliminar los errores.

Este ingenioso desarrollo es obra de un grupo de investigadores del Instituto Tecnológico de Georgia (Georgia Tech), ubicado en la ciudad estadounidense de Atlanta. La idea surgió cuando un miembro de este equipo, Jim Foley, se percató de que estaba teniendo problemas para escuchar y pensó que las gafas de Google podían ayudarle.

Jim Foley usando el prototipo del invento, que le permite leer en la pantallita de las gafas aquellas palabras de su interlocutor que no haya escuchado bien. (Foto: Georgia Tech)

El planteamiento del sistema es servir de ayuda para captar comentarios que el usuario no ha logrado entender. En su utilización normal, el usuario conversa con normalidad. Si escucha bien lo que se le va diciendo, la conversación puede continuar inmediatamente sin que tenga que leer en la pantallita.

No obstante, si no capta alguna palabra o tiene dudas, le basta mirar a la transcripción, leer la palabra o palabras que se ha perdido y volver a la conversación sin necesidad de hacerle repetir a su interlocutor lo que ha dicho, ni tener que pedirle que hable más alto, ni tener que ponerse un audífono si su sordera empeora.

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Crean una radio del tamaño de una hormiga que además no necesita pilas ni generador alguno

En lo que podría ser un paso crucial hacia el nacimiento de lo que se ha dado en llamar la Internet de las Cosas, se ha conseguido fabricar un potencial eslabón vital en ese concepto. Este eslabón es una radio del tamaño de una hormiga, que cuesta menos de 1 dólar y que no necesita pilas eléctricas ni generador alguno que la energice ya que obtiene toda la energía que necesita de las mismas ondas electromagnéticas que llevan las señales hasta su antena receptora.

Esta singular radio, obra de ingenieros de la Universidad de Stanford en California, y la Universidad de California en Berkeley, ambas instituciones en Estados Unidos, está diseñada bajo la forma de un minúsculo chip inalámbrico equipado además con hardware que le permite procesar instrucciones, ejecutarlas y transmitirlas. Por sus características y por su coste de producción, se perfila como una opción idónea para encarnar el eslabón hasta ahora inexistente entre la internet tal como la conocemos y la futura red de conexiones inalámbricas entre dispositivos de todo tipo que constituye la base del concepto que se ha dado en definir como "la Internet de las Cosas".

Este concepto de la Internet de las Cosas consiste, a grandes rasgos, en una facilidad tan grande de acceso vía WiFi a internet que casi cualquier objeto podría tenerlo, desde una nevera a un bolígrafo, por ejemplo. El resultado sería extender la conectividad a muchos miles de millones de dispositivos. Esto sería de especial utilidad para dispositivos como por ejemplo sensores, sin pilas eléctricas, que estarían alojados dentro de objetos cotidianos para ayudar a controlar y monitorizar multitud de cosas que van desde la seguridad estructural de puentes hasta la salud del corazón.

Gran parte de la infraestructura necesaria para que podamos controlar sensores y dispositivos de forma remota ya existe: Tenemos internet para transportar órdenes y datos por todo el mundo, y ordenadores y smartphones (teléfonos inteligentes) para transmitirlos a internet. Lo que ha faltado hasta ahora es un controlador inalámbrico lo suficientemente barato como para poder instalarlo en cualquier dispositivo y lugar.

Una de las minúsculas radios junto a una moneda. (Foto: Kurt Hickman)

 

 

 

 

 

 

 Amin Arbabian comenzó el proyecto de esta llamativa radio en 2011, mientras trabajaba con el profesor Ali Niknejad, director del Centro de Investigación Inalámbrica (Wireless Research Center) en la Universidad de California en Berkeley. El principal colaborador de Arbabian fue su esposa, Maryam Tabesh, quien entonces era también estudiante en el laboratorio de Niknejad y que ahora es ingeniera en Google. En 2012, Arbabian ingresó en la Universidad de Stanford e incorporó una cuarta persona al equipo, Mustafa Rangwala, quien entonces era un estudiante de postgrado y ahora está en una empresa que comercializa innovaciones tecnológicas relacionadas con el sector.

 

Después de un trabajo de desarrollo que resultó largo y arduo porque Arbabian quiso diseñar desde cero su sistema, a fin de optimizarlo al máximo para el abanico de aplicaciones al que va dirigido, sus diseños alcanzaron la madurez necesaria y la compañía internacional STMicroelectronics, conocida mundialmente por su labor en el campo de los semiconductores para todo tipo de aplicaciones electrónicas, ha fabricado 100 de estas radios-chip. Arbabian ha utilizado estos prototipos para probar que los dispositivos funcionan; pueden recibir señales, obtener energía de las señales de radio recibidas, así como ejecutar órdenes y retransmitir instrucciones.

Ahora Arbabian imagina redes de estos chips de radio desplegadas de tal modo que haya una radio más o menos a cada metro en una casa (deben estar cerca uno del otro ya que las señales de alta frecuencia no pueden viajar lejos).

Arbabian piensa que esta tecnología puede proporcionar la red de conectividad y control que se convierta en el tan buscado eslabón entre la internet global y los aparatos domésticos inteligentes, haciendo así posible la Internet de las Cosas.

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Robots baratos capaces de trabajar en enjambres como las abejas

Unos robotistas han creado un modelo de robot de bajo costo, de tamaño parecido al de un saltamontes, y capaz de actuar de manera autónoma coordinándose con otros como él para reproducir la habilidad de trabajar en enjambre que poseen las abejas y otros insectos parecidos.

El nuevo modelo de robot, al que se le ha dado el nombre de Colias en alusión al de un género de mariposas, es obra del equipo de Farshad Arvin, John Murray y Shigang Yue, de la Universidad de Lincoln en el Reino Unido, así como Chun Zhang, de la Universidad Tsinghua en Pekín, China.

Colias fue creado para servir de plataforma de experimentación con miras a perfeccionar la conducta colectiva de enjambres de robots. Esta filosofía, la de apostar por una manada de robots ultrasencillos en vez de por un único y sofisticado robot, ha visto crecer su popularidad en los últimos años, y en la comunidad científica se la considera para ciertas aplicaciones una vía más atractiva que la del único, sofisticado y caro robot.

Los robots Colias miden solo 4 centímetros de diámetro, se pueden mover a 35 centímetros por segundo, y ya se les ha probado con éxito en pruebas de conducta colectiva integrando un enjambre.

Los robots del modelo Colias tienen el tamaño de un insecto grande, como se puede apreciar en esta imagen. (Foto: Farshad Arvin, John Murray, Chun Zhang y Shigang Yue)

En comparación con otros robots móviles que se utilizan en investigaciones sobre robótica de enjambres, Colias es una plataforma barata, ya que cada robot cuesta alrededor de 25 libras esterlinas. Esto hace más factible económicamente el trabajo de investigación y desarrollo en el campo de la robótica de enjambres.

En un enjambre de estos robots, no hay una unidad de control central desde la que se envíen órdenes a cada robot en cada momento y se coordinen sus acciones. Los robots funcionan mediante una estrategia de control descentralizada, que se consigue proporcionando reglas bien definidas de interacción a cada robot individual.

Una manada o enjambre de robots del modelo Colias. (Foto: Farshad Arvin, John Murray, 

Chun Zhang y Shigang Yue)

Sensores infrarrojos de proximidad de largo alcance permiten al robot comunicarse con sus vecinos en un radio de entre medio centímetro y 2 metros. Una combinación de tres sensores de corto alcance y un procesador independiente permite a los robots individuales detectar obstáculos.

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Nanopartículas que brillan siguiendo un código de colores y que son controlables mediante campos magnéticos

Se ha alcanzado el objetivo largamente buscado de crear partículas que puedan emitir un brillo fluorescente de múltiples colores en un entorno biológico, y que podrían ser manipuladas con toda precisión para situarse dentro de células vivas, gracias a los trabajos de un equipo de investigadores del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) en Cambridge, Estados Unidos, y algunas otras instituciones.

La nueva tecnología podría posibilitar el seguimiento de la posición de las nanopartículas a medida que se movieran dentro del cuerpo o en el interior de una célula. Al mismo tiempo, las nanopartículas podrían ser manipuladas de forma precisa mediante la aplicación de un campo magnético que las arrastrase. Y finalmente, las partículas podrían tener un recubrimiento de una sustancia biorreactiva que podría ser atraída por moléculas particulares dentro del cuerpo, como marcadores para células de tumores u otros agentes de enfermedades, y enlazarse a ellas.

Durante años, ha sido un sueño de muchos científicos, incluyendo al profesor Moungi Bawendi, coautor del trabajo de investigación y desarrollo, el poder disponer de un nanomaterial que incorpore fluorescencia y magnetismo en un único objeto compacto. Si bien otros grupos de expertos han alcanzado alguna combinación de estas dos propiedades, los nuevos resultados son más satisfactorios y marcan un antes y un después en este joven campo.

Aquellas nanopartículas anteriores habían resultado demasiado grandes para poder actuar como sondas prácticas en el tejido vivo: Tendían a tener mucho volumen desperdiciado. La compacidad es esencial para aplicaciones biológicas y de muchas otras clases.

En estas fotos, tomadas por un microscopio electrónico de transmisión (TEM, por sus siglas en inglés), y ampliadas sucesivamente, aparecen detalles del núcleo y la “cáscara” de las complejas nanopartículas desarrolladas por los investigadores. Unos puntos cuánticos fluorescentes forman la cáscara alrededor del núcleo de las nanopartículas magnéticas. (Imágenes: Cortesía del equipo de investigación)

Además, los trabajos previos no pudieron producir partículas de un tamaño uniforme y predecible, dos cualidades que pueden resultar esenciales para aplicaciones terapéuticas o de diagnóstico.

Otra vieja aspiración que no fue colmada por las nanopartículas precedentes, y que sí se ha alcanzado con las nuevas, es la capacidad de poder manipularlas mediante campos magnéticos dentro de las células, y además conocer exactamente qué nanopartículas son las que se están moviendo. Las nuevas nanopartículas pueden ser identificadas con gran precisión a través de la longitud de onda de sus emisiones fluorescentes.

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HP reinventa el PC con Sprout

La compañía HP presentó una nueva categoría de equipos basada en los modelos All-in-One. Se trata de Sprout, un entorno de escritorio virtual y físico, junto con su primera impresora 3D llamado el HP Multi Jet Fusión. Juntos, los han apodado "Blended Reality". Ron Coughlin, vice presidente senior y director general del grupo de PC e impresión de HP, fue el encargado de mostrar el nuevo equipo.

HP Multi Jet Fusion está diseñada para imprimir simultáneamente en varios ejes y acelerar el proceso de impresión 3D por diez veces, según menciona la compañía. Para lograrlo, la firma dijo que es el resultado de la combinación de algunas de sus antiguas técnicas de impresión retomadas para mejorar el proceso de impresión 3D.

En la parte superior de la pantalla de 23 pulgadas, se encuentra un brazo en el que queda ubicado el proyector DLP, escáner y cámara digital 3D que permite la interacción con el equipo.

Es así que este proceso se hace más rápido entre el equipo y el usuario, especialmente en entornos de diseño y creatividad, con posibilidad de manipular las imágenes con los dedos de las manos para tener un mayor control.

Los equipos HP Sprout incluyen un lápiz digital o Stylus para facilitar el diseño, así como una configuración avanzada de procesador y componentes. "En cuanto a la impresión en 3D de hoy en día, es lenta, cara y carece de definición y la calidad real", dijo Dion Weisler, el vicepresidente ejecutivo de la impresión y sistemas personales de HP organización.

De sus novedades tecnológicas destaca la implementación de la tecnología RealSense de Intel con la que es posible capturar imágenes de objetos en 3D, además de interactuar con los equipos mediante gestos.

La configuración de los HP Sprout viene con la última generación de procesadores Intel Core i7-4790S con 8 GB de memoria DDR3 ampliaba hasta los 16 GB. La pantalla táctil integrada es de 23 pulgadas con 10 puntos táctiles permitiendo resoluciones Full HD de 1920 x 1080 píxeles. La parte gráfica viene dada por la gráfica Nvidia GeForce GT 745A y sus 2 GB de memoria gráfica. El precio estimado es de mil 900 dólares.

Los Sprout poseen funciones de proyección de imágenes para interactuar con el usuario, escáner de objetos en 3D, y cámara para proporcionar a los usuarios unas herramientas que les permita ser más productivos.

Los equipos además de permitir interactuar con ellos por los medios tradicionales de pantalla táctil y periféricos, ofrecen la posibilidad de hacerlo por medio de las imágenes que se pueden proyectar sobre una superficie o mesa de trabajo.

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Usar jeans afecta al iPhone 6

Cada teléfono inteligente tiene problemas, pero por diversas razones las que padecen los nuevos equipos de Apple, el iPhone 6 y iPhone 6 Plus han tenido más presencia en redes sociales que cualquier otro equipo.

Primero fue el Bend Gate, donde los iPhone 6 Plus se doblaban en los bolsillos de los pantalones de sus propietarios, posteriormente el HairGate, donde los propietarios se quejaron que los móviles arrancaban el cabello y la barba.

Ahora, algunos usuarios han sacado a la luz un nuevo inconveniente. Se llama TinteGate, o DyeGate en Inglés, el cual se conoce así porque varios consumidores han observado que sus teléfonos han absorbido una tonalidad azul antiestético de sus prendas de mezclilla.

Los dueños de estos móviles que no usan carcasa protectora en sus terminales, han reportado que tras tenerlos durante un cierto tiempo en el bolsillo de sus pantalones, el tinte de los mismos se ha transferido a sus equipos, dejando las bandas de plástico con un aspecto sucio y viejo.

El problema afecta sobre todo a las esquinas del iPhone 6 que van perdiendo su color original en beneficio del color de los jeans del usuario.

Algunos de esos propietarios, se comunicaron con el centro de atención al cliente de la firma, para que les dieran una solución, a lo que la empresa respondió que intentaran lavar la zona afectada con productos de limpieza comunes, pero parece que no dio resultados.

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Google trabaja en píldora para detectar cáncer

WASHINGTON, ESTADOS UNIDOS (29/OCT/2014).- Google trabaja en una píldora para detectar cáncer en su más reciente esfuerzo por ir más allá de los límites de la tecnología.

Todavía en etapa experimental, la píldora contiene pequeñas partículas magnéticas que pueden viajar por el flujo sanguíneo en busca de células malignas y reportar lo que encuentran a un sensor que porte el usuario.

Unas dos mil de estas nanopartículas caben dentro de un sólo glóbulo rojo para ofrecer a los médicos una mejor idea de qué sucede en el cuerpo de sus pacientes.

El proyecto anunciado el martes es el esfuerzo más reciente que sale del laboratorio Google X, que ha tratado de abrir nuevas fronteras tecnológicas para solucionar problemas irritantes y mejorar la calidad de vida.

La misma división también trabaja en varios otros proyectos excéntricos que tienen poco que ver con la actividad principal de Google, la búsqueda de información y la publicidad en internet: vehículos autónomos, una computadora llamada Glass que parece unos lentes, globos que conectan a los usuarios con internet desde el espacio y lentes de contacto que miden la glucosa en las lágrimas.

Algunos inversionistas, frustrados con el costo de financiar los proyectos de X, los han ridiculizado, pero a Larry Page, presidente ejecutivo de Google, los compara con iniciativas extraordinarias que pueden impulsar la innovación y crear oportunidades de ganar dinero.

Pudiera pasar un decenio antes que la investigación de nanopartículas de Google rinda fruto, según la empresa, con sede en Mountain View, California.

En este momento, Google opina que las nanopartículas detectoras de cáncer pueden recubrirse con anticuerpos que se adhieran a proteínas específicas o células vinculadas con diferentes enfermedades. Las partículas se mantendrían en el torrente sanguíneo y reportarían lo que van encontrando, dijo Andrew Conrad, jefe de ciencias biológicas de Google X, mientras que un llamado sensor de vestir le sigue la pista por el campo magnético y recopila información sobre su movimiento por todo el cuerpo.

La meta es conseguir un vistazo más completo de la salud de los pacientes, en comparación con los análisis de sangre tradicionales, que no son lo suficientemente integrales para detectar las primeras fases de muchas formas de cáncer.

"Queremos que este proceso sea simple y automático, no invasivo", dijo Conrad.

La información recibida por el sensor puede enviarse o almacenarse en internet hasta que pueda ser interpretada por un médico, agregó. Eso pudiera provocar interrogantes sobre privacidad o la seguridad de la información del paciente. Cuando se le preguntó si Google pudiera usar la información para propósitos comerciales, Conrad dijo: "No tenemos interés en eso".

El esfuerzo por desarrollar una mejor forma de detectar el cáncer se inspiró en la experiencia de Tom Stanis, un ingeniero de Google.

Tras ser golpeado por un vehículo cuando montaba bicicleta, Stanis terminó en un hospital donde le hicieron una tomografía para detectar si tenía hemorragia interna, y los médicos le identificaron un tumor en el riñón.

Es probable que a Stanis no le hubieran detectado el tumor en una etapa tan inicial si no hubiera sido por el accidente, lo que llevó a Google X a explorar mejores formas en que los médicos pueden detectar señales de enfermedades en sus inicios. Stanis, que está en remisión del cáncer, forma parte del equipo que trabaja en la tecnología de nanopartículas.

Conrad describió el proyecto durante una presentación en una conferencia del sector tecnológico organizada por el diario The Wall Street Journal. Dijo que en el equipo hay un oncólogo y otros doctores, así como ingenieros eléctricos y mecánicos, y un astrofísico que los asesora sobre cómo rastrear las partículas por todo el cuerpo.

Google está buscando socios para licenciar la tecnología y llevar productos al mercado en su momento.

"Nuestros socios se ocuparían de todo eso. Nosotros somos los inventores y creadores de la tecnología", dijo Conrad.

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Captar los “pensamientos” de un robot

 Captar los “pensamientos” de un robot

En un recinto oscuro, parecido a un hangar, dentro del edificio 41 del MIT, un pequeño robot semejante al célebre Roomba, está tratando de tomar una decisión.

Frente a él hay un obstáculo, una persona que está caminando por el recinto. Para ir al otro lado de la sala, el robot tiene primero que determinar dónde está la persona, y después elegir una ruta óptima para evitar acercársele demasiado y correr el riesgo de una colisión entre ambos.

A medida que el robot considera sus opciones, sus “pensamientos” son proyectados sobre el suelo: Un punto rosa grande parece seguir al individuo. Esta luz es una representación fiel de la percepción del robot sobre la posición en el espacio de la persona. Unas líneas, cada una representando una posible ruta a seguir por el robot, se extienden a través de la sala en forma de un abanico de colores y patrones serpenteantes, con una línea verde indicando la ruta óptima. Las líneas y los puntos cambian y se ajustan a medida que el peatón y el robot se mueven.

Este nuevo sistema de visualización de “pensamientos espaciales” de robots, desarrollado por el equipo de Ali-akbar Agha-mohammadi y Shayegan Omidshafiei, del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) en Cambridge, Estados Unidos, combina proyectores montados en el techo con tecnología de captura de movimientos y software de animación, para proyectar fuera del robot las intenciones de este en tiempo real.

Normalmente, cuando un robot toma alguna decisión sobre hacia dónde avanzar, es difícil, incluso para los robotistas, saber con certeza qué está pasando por su mente, por qué está eligiendo un camino en particular y no otro. En cambio, si los observadores humanos ven los planes que baraja el robot proyectados sobre el suelo, pueden ver el nexo de unión entre lo que el robot “piensa” y lo que hace, de tal modo que es mucho más fácil entender el origen de sus actos.

El nuevo sistema de visualización puede proyectar los “pensamientos” espaciales de un robot. (Foto: Melanie Gonick / MIT)

El nuevo sistema podría ayudar al desarrollo de mejores automóviles que se conduzcan solos, así como modelos más sofisticados de drones de envío de paquetes y de otros vehículos autónomos capaces de planear sus rutas del modo más inteligente posible.

“Como diseñadores, cuando podemos comparar las percepciones del robot con cómo actúa, podemos hallar fallos en nuestro código de manera mucho más rápida”, comenta Agha-mohammadi. Y pone como ejemplo que si están probando un dron en vuelo y ven gracias al sistema de proyección de pensamientos espaciales algo erróneo en lo que el robot está pensando pueden detener la secuencia de software antes de que el dron colisione contra la pared o se rompa por hacer otras cosas indebidas.

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¿Que es un cable cruzado?

¿Que es un cable cruzado?

Un cable cruzado es aquel que tiene una apariencia muy similar a la de un cable ethernet común pero con una gran diferencia y es que se intercambian las conexiones entre sus salidas de tal forma que puedan comunicarse directamente dos computadores aunque también es útil para routers y firewalls.

Uso

El uso de estos cables es principalmente conectar dos PC sin necesidad de routers u otros dispositivos de red y así compartir archivos información de una manera rápida.

Ventajas

* Rápida transferencia de archivos ya que no tenemos que copiar los archivos primero a un disco duro portátil o usb para luego copiarlos al otro equipo.

* Fácil instalación.

* Es barato.

¿Como se crea la conexión?

Lo primero que debes hacer es conseguir este cable aunque lo puedes fabricar tu mismo respetando la posición de los colores los cuales se indican mas abajo; luego conéctalo en el puerto ethernet de cada equipo.

Punta 1

Naranja Blanco
Naranja
Verde Blanco
Azul Blanco
Azul
Verde
Cafe Blanco
Cafe

 

Punta2
Verde Blanco
Verde
Naranja Blanco
Azul Blanco
Azul
Cafe Blanco
Cafe

Ahora debes configurar las direcciones ip teniendo en cuenta que la puerta de enlace de un computador será  la dirección ip del otro PC, en ejemplo puede ser este:

(Equipo 1)

Dirección IP: 192.167.0.1

Mascara de red: 255.255.255.0

Puerta de enlace: 192.168.0.2

(Equipo 2)

Dirección IP: 192.167.0.2

Mascara de red: 255.255.255.0

Puerta de enlace: 192.168.0.1

si no sabes como configurar la direccion IP puedes entrar al enlace para la configuración en Linux o en Windows (todas las versiones).

Recuerda que solo debes configurar los item que están escritos arriba, no es necesario que cambies el servidor DNS.

Si sigues estos pasos solo queda configurar las opciones para compartir carpetas ya sea en Windows o en Linux.

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Android Lollipop se toma más en serio la seguridad

La versión 5.0 del sistema operativo de Google incorpora más funciones para proteger al usuario y sus datos

google

Lollipop significa «piruleta» en español

Google presentó oficialmente su nuevo sistema operativo hace algunas semanas. Android Lollipop, o lo que viene a ser Android 5.0 perfecciona muchas funciones de las pasadas versiones pero hace énfasis especial en la seguridad.

Adrian Ludwig, ingeniero de seguridad en Android, ha explicado tres puntos claves de este sistema operativo. «En cuanto a seguridad, Lollipop es la mayor actualización de Android hasta la fecha. Desde el momento en que enciendes un dispositivo con Android 5.0, tendrá una gran cantidad de nuevas características de seguridad que lo protegerán, así como el cifrado por defecto y una pantalla desbloqueo más potente que nunca», ha dicho Ludwig en un comunicado.

Lo primero que destaca es la simplicidad con la que se podrán configurar parámetros de seguridad. Para lograr esto han prestado atención en la pantalla de bloqueo (screen lock), que debería ser una de las primeras opciones del usuario para proteger su información. 

«Los dispositivos perdidos o robados es el problema de seguridad número uno que afecta a los usuarios de smartphones. Sin embargo, una gran cantidad de personas que utilizan dispositivos móviles no usan un PIN o contraseña, ya que toma demasiado tiempo para desbloquear el móvil, algo que se hace docenas de veces al día», pone en contexto el ingeniero. 

«Estamos haciendo que sea más fácil que nunca usar la pantalla de bloqueo, ya que se permite desbloquear el móvil con el emparejamiento Bluetooth, NFC, o simplemente con sonreír, todo más rápido que antes», explica. Destacan que ahora aparecerán notificaciones en la pantalla de bloqueo, para acceder a ciertas funciones con el móvil protegido. 

El segundo aspecto destacado es el cifrado automático. Android permite encriptar la información en los móviles Android desde hace tres años, pero ahora lo hará por defecto, sin que el usuario tenga que dar pasos extras. «El cifrado del dispositivo completo se produce en el primer arranque, utilizando una clave única que nunca abandona el dispositivo. Esta es la forma más segura para cifrar su dispositivo», reza el comunicado. 

La tercera clave de seguridad es el sistema Security Enhanced Linux (SELinux). Esto va de cara a los desarrolladores de las aplicaciones, quienes a partir de ahora deberán incorporar el modo SELinux en sus apps para todos los dispositivo. Ludwig apunta que desde que se introdujera SELinux el año pasado, se han evitado múltiples vulnerabilidades.

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WhatsApp, un negocio poco rentable para Facebook

En los últimos seis meses, la popular aplicación de mensajería ha generado 15.921.000 dólares en beneficios, pero provocó un importante gasto de 232,5 millones de dólares en la empresa que gestiona la mayor red social del mundo

 

 

Las dudas se cernían nada más anunciarse la multimillonaria compra de WhatsApp por parte de Facebook. ¿Una operación demasiada cara? ¿Cuáles son los verdaderos planes de la red social, que ya ha alcanzado la cifra de má de 1.350 millones de usuarios en todo mundo? Con las dudas y las incógnitas de por medio, los resultados económicos de la compañía han mejorado los ingresos provenientes de la «app» de mensajería han sido ínfimos para ser a día de hoy rentable. 

En los últimos seis meses, WhatsApp ha generado 15.921.000 dólares en beneficios, pero provocó un importante gasto de 232,5 millones de dólares. Sin embargo, unos 206.5 millones de esa pérdida se destinaron a gastos de compensación en concepto de acciones, según recoge el medio especializado 

«Ha sido un buen trimestre con unos fuertes resultados», ha señalado el consejero delegado de Facebook y fundador, Mark Zuckerberg, quien añadió que la empresa sigue centrada en servir a su comunidad y continuar invirtiendo en la conexión mundial en la próxima década. Sin embargo, el director financiero de la compañía, Dave Wehner, admitió en una conferencia con analistas que cerrará el ejercicio con un mayor repunte del gasto del previsto, en contraste con un aumento de lo ingresos que no será tan fuerte como esperaba.

En concreto, calcula que los gastos aumentaen entre un 45% y un 50% respecto al ejercicio anterior, en contraste con el rango estimado hasta ahora de entre el 30% y el 35%. Wehner explica que esto se debe principalmente a la adquisición de WhatsApp. Por su parte, los ingresos aumentarán entre un 40% y un 47%, algo menos que la estimación previa de entre el 45% y el 50%, aunque el director financiero de Facebook recalca que son dos años de difícil comparación.

La situación, a día de hoy, puede ser considerada de preocupante para Facebook, que en marzo anunció la compra de WhatsApp por 18.000 millones de dólares y, en estos momentos, se pierden unos 140 millones de dólares cada tres meses. La compañía fundada por Mark Zuckerberg ha generado unos 3.200 millones de dólares en el tercer trimestre, unas cifras que suponen un aumento del 56% respeto al mismo periodo del año anterior.

Por su parte, la revista «Forbes», más optimista, considera que Facebook ha comprado una empresa «que puede generar 50 millones en ingresos este año» y unos «100 millones en 2016».

Mientras tanto, el objetivo actual de WhatsApp sigue siendo el de mantener su crecimiento (alberga más de 600 millones de usuarios registrados) en lugar de monetizar esta potente aplicación. Cabe recordar que en los términos del acuerdo entre ambas compañías se incluye un apartado que garantiza que la «app» no incorporará anuncios publicitarios.

La publicidad en los móviles sigue siendo un éxito para Facebook

Alrededor del 66% de los ingresos publicitarios de Facebook proceden ahora de dispositivos móviles, comparado con el 62% en el segundo trimestre y un 49 % en el tercer trimestre de 2013. La firma eMarketer prevé que la red social controle el 20 % del mercado publicitario móvil global para finales de año. Por el contrario, Google ha perdido terreno en ese frente. Su participación en ese mercado de 36.000 millones de dólares (28.266 millones de euros) ha caído al 45% desde el 50%

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Robótica

 

Poppy, el primer robot impreso en 3D que cualquiera puede construir y programar

El Consejo Europeo de Investigación (ERC, por sus siglas en inglés) ha dado a conocer a Poppy, el primer robot humanoide hecho de piezas que han salido de una impresora 3D y cuyo comportamiento puede ser programado con software de código abierto.

La inicativa, que ha contado con financiación del ERC, ha sido desarrollada por un equipo de ingenieros de Flowers Laboratory del Instituto Nacional de Investigación en Informática y Automática (INRIA), en Francia. Sus creadores dicen que Poppy (que en inglés significa 'amapola') es un robot que cualquiera puede construir y programar.

“No se trata solamente de una herramienta para científicos e ingenieros, queremos que pueda ser utilizado en casa y en las aulas para dar a los  estudiantes y los profesores la oportunidad de experimentar”, ha señalado Pierre-Yves Oudeyer, jefe del proyecto.

Según Oudeyer, “Tanto el hardware como el software son de código abierto. No existe un único robot humanoide Poppy, sino tantos como usuarios. Esto le confiere un gran atractivo, ya que ha pasado de ser una mera herramienta tecnológica a convertirse en una verdadera plataforma social”.

Además, el robot es ahora compatible con la plataforma Arduino, que le permite interconectarse con otros dispositivos electrónicos, tales como ropa inteligente, luces, sensores e instrumentos musicales.

Poppy es el primer robot humanoide hecho de piezas que han salido de una impresora 3D. (Foto: Pierre-Yves Oudeyer)

El desarrollo se ha llevado a cabo dentro del proyecto Explorers en el que Oudeyer y su equipo estudian los mecanismos del aprendizaje y el desarrollo utilizando robots. “Nuestra hipótesis es que el cuerpo es una variable esencial para la adquisición de habilidades motrices y sociales por parte de los humanos. Para estudiar esa teoría, necesitábamos crear una plataforma que permitiera experimentar con rapidez nuevas morfologías en robots; así surgió la plataforma Poppy”, señala el responsable.

Gracias a la financiación europea, los ingenieros franceses han desarrollado capacidades de resolución de problemas y de pensamiento crítico en robótica.

El equipo espera que los estudiantes de ciencia, programación y diseño informático puedan experimentar con Poppy y quizás, más adelante, logren encontrar trabajo en el sector de la robótica. El proyecto Explorers, con un presupuesto de 1,5 millones de euros, durará hasta 2015.

El equipo de Oudeyer ya ha utilizado Poppy en otros ámbitos, concretamente en arte. En un programa titulado Etres et Numériques, que está en curso, el equipo trabajó con un bailarín y un artista visual para explorar las emociones y las percepciones de los gestos y movimientos corporales utilizando el robot. Su idea es extender esos experimentos a otras representaciones artísticas. (Fuente: SINC)

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Ingeniería

Nueva tecnología de energía solar térmica para aprovechar todo el espectro de radiación solar disponible

La clave para crear un material que sería ideal para convertir energía solar en calor es ajustar su espectro de absorción de la manera idónea: Debería absorber prácticamente todas las longitudes de onda de luz que alcanzan la superficie de la Tierra desde el Sol, pero sin que ello provoque una reirradiación excesiva de calor desde el material, ya que esto implicaría una pérdida excesiva de energía aprovechable para el proceso de conversión.

Ahora, unos científicos del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), en la ciudad estadounidense de Cambridge, han logrado desarrollar un material que se acerca mucho al “ideal” para la absorción solar. El material es un cristal fotónico dieléctrico metálico bidimensional, y tiene el beneficio adicional de absorber la luz del Sol desde una amplia variedad de ángulos y de soportar temperaturas extremadamente elevadas. Y, lo que quizá es aún más importante, el material puede ser también fabricado de forma barata y a gran escala.

La creación de este material es obra del equipo de Jeffrey Chou, Marin Soljacic, Nicholas Fang, Evelyn Wang y Sang-Gook Kim.

El material trabaja como parte de un dispositivo solar termofotovoltaico: La energía de la luz solar es primero convertida en calor, que entonces hace que el material resplandezca, emitiendo luz que puede, a su vez, ser convertida en corriente eléctrica.

Para poder aprovechar al máximo los sistemas que concentran la luz solar usando espejos, el material debe ser capaz de soportar temperaturas muy altas sin sufrir daños. El nuevo material ya ha demostrado que puede aguantar temperaturas de 1.000 grados centígrados (1.832 grados Fahrenheit) durante un período de 24 horas seguidas sin sufrir una degradación seria en su funcionamiento.

Este dibujo muestra el cristal fotónico dieléctrico metálico que almacena la energía solar como calor. (Imagen: Jeffrey Chou)

Y dado que el nuevo material puede absorber eficientemente luz solar desde una amplia variedad de ángulos, no se necesita la instalación de dispositivos motorizados que rastreen la posición del Sol en el cielo y vayan moviendo los paneles a lo largo del día. Prescindir de esto supone un notable abaratamiento de costos.

Si bien el equipo ha demostrado prototipos que funcionan usando una fórmula que incluye a un metal relativamente caro, el rutenio, todo apunta a que es factible usar cualquier metal que pueda sobrevivir a estas temperaturas elevadas. El grupo está ahora trabajando para optimizar el sistema con metales alternativos, que sean tan baratos como sea posible. Chou espera que el sistema pueda ser desarrollado en un producto comercialmente viable en unos cinco años.

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Nanotecnología

Desarrollan un innovador sensor de fuerza a partir de nanotubos de carbono

Un grupo de investigadores de Rusia, Bielorrusia y España ha desarrollado un sensor de fuerza microscópico basado en nanotubos de carbono.

El diseño se fundamenta en el uso de dos nanotubos, cuyos extremos abiertos se colocan uno frente al otro. Al aplicarles un voltaje, a través del circuito fluye una corriente de unos 10 nanoamperios.

Las paredes de los nanotubos de carbono son conductores buenos, y por el espacio que queda entre los extremos de los nanotubos la corriente fluye gracias al Efecto Túnel, que es un fenómeno cuántico en el que los electrones atraviesan una barrera considerada insuperable en la mecánica clásica.

Esta corriente se denomina corriente de túnel y se utiliza ampliamente en diversos ámbitos. Un ejemplo es el microscopio de Efecto Túnel (o microscopio STM), en el que se escanea la superficie de una muestra usando una aguja muy fina con voltaje aplicado. La aguja pasa sobre la superficie, y la magnitud de la corriente que fluye a través de ella muestra la distancia hasta la muestra con tal exactitud que el microscopio STM puede detectar protuberancias de un átomo de altura.

El diseño del sensor se basa en el uso de dos nanotubos, cuyos extremos abiertos se colocan uno

 frente al otro. En la ilustración, recreación artística de ambos nanotubos. 

(Imagen: Amazings / NCYT / JMC)

El equipo integrado, entre otros, por Yury Lozovik, del Instituto de Física y Tecnología de Moscú en Rusia, Andrey Popov, del Instituto de Espectroscopia adscrito a la Academia Rusa de Ciencias, e Irina V. Lebedeva, de la Universidad del País Vasco (UPV/EHU) en España, utilizó la relación entre la corriente de túnel y la distancia entre los extremos de los nanotubos para determinar la posición relativa de los nanotubos de carbono y así medir la magnitud de la fuerza externa ejercida sobre ellos.

Con el nuevo sensor es factible registrar fuerzas de unas pocas décimas de nanonewton.

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Computación

Chip de ordenador con una arquitectura que emula a la del cerebro

Unos investigadores han diseñado un chip de ordenador con un cableado y una arquitectura exóticos desde la perspectiva de la computación tradicional, pero muy “naturales” en cuanto a que emulan la arquitectura y las interconexiones del cerebro, la “computadora” natural de los seres vivos más complejos, capaz de realizar tareas sofisticadas de procesamiento de información, en tiempo real y consumiendo al mismo tiempo muy poca energía, además, por supuesto, de ser donde reside nuestra psique y de dotarnos de la fascinante condición de seres pensantes y autoconscientes.

El nuevo chip abre el camino hacia el diseño de dispositivos informáticos capaces de realizar tareas que resultan muy difíciles o imposibles para los chips de ordenador convencionales.

El cerebro humano realiza operaciones complicadas usando muy poca energía y ocupando muy poco espacio. Esto ha inspirado a los ingenieros para trabajar hacia una nueva era de la computación, la de un tipo conocido con el sugerente nombre de Computación Cognitiva. El concepto de la computación cognitiva se basa en la creación de un conjunto de chips, de bajo consumo energético, que iguale esa capacidad de computación de la mente humana, algo con lo que los científicos han soñado desde el amanecer de la ciencia de la computación. Hoy, sin embargo, no existe tal ordenador, en parte porque la arquitectura digital clásica de los ordenadores, introducida en su día por John von Neumann y otros de los padres de la computación, tiene una eficiencia limitada, sobre todo si la comparamos con lo que pueden lograr las redes neurales interconectadas del cerebro.

Ahora, en un avance que acerca un paso más hacia la realidad a ese concepto de la computación inspirada en el cerebro, muy tocado por la ciencia-ficción, el equipo integrado, entre otros, por Paul Merolla y Dharmendra S. Modha, de la compañía IBM, y Nabil Imam, de la Universidad Cornell en Ithaca, Nueva York, Estados Unidos, ha construido un chip basado en una arquitectura diferente a la arquetípica. Estos científicos se han inspirado específicamente en una red neural de uso habitual en el cerebro.

El chip está especialmente diseñado para un consumo bajo de energía, lo cual puede verse 

claramente en esta imagen térmica, que muestra el chip TrueNorth frío junto a chips FPGA 

calientes que están alimentando de datos al primero. (Imagen: IBM Research)

En vez de emitir (o “disparar”) sus señales a intervalos regulares, las neuronas artificiales en esta configuración lo hacen solo cuando una carga eléctrica alcanza un valor específico. El disparo, a su vez, influye en la carga de otras neuronas, de manera parecida a como ocurre en un cerebro real.

El bloque de construcción básico empleado por los investigadores en las primeras pruebas con su nueva arquitectura de computación consistió en un núcleo que contenía 256 líneas de entrada (“axones) y 256 líneas de salida (“neuronas”). Conectaron más de 4.000 de tales núcleos y los incorporaron en un chip digital de ordenador llamado “TrueNorth”, que tiene más de 256 millones de “sinapsis” que intercambian señales eléctricas. El chip completó con éxito una prueba compleja de detección de imágenes (una tarea compleja de procesamiento en la que el cerebro humano es mucho más eficiente que un sistema informático tradicional). En la prueba, el chip tenía que distinguir cosas como personas o ciclistas, sin dejarse confundir por el fondo sobre el cual aparecían. El diseño de los investigadores no es sólo energéticamente eficiente, sino también ampliable a escalas mayores; los chips TrueNorth pueden ser ensamblados entre ellos para construir sistemas funcionales de cientos de miles de núcleos, cientos de millones de neuronas, y cientos de miles de millones de sinapsis.

Esta investigación ha recibido financiación de la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzados de Defensa (DARPA), dependiente del Departamento de Defensa de Estados Unidos.

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Ciencia

Lanzado el satélite SJ-11-8

Un mes después del lanzamiento del séptimo ejemplar de la serie Shi Jian 11, China envió al espacio el 27 de octubre el octavo y posiblemente último vehículo de esta familia. Despegó a las 06:59 UTC, desde la base de Jiuquan, a bordo de un cohete CZ-2C. El vector lo colocó en una órbita heliosincrónica de unos 700 km de altitud.

La misión del satélite no ha sido anunciada, aunque se ha especulado con que podría estar dedicado a tareas de alerta inmediata. Sensores infrarrojos permitirían la detección de lanzamientos de misiles.

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Tecnologia

Empuje decisivo a la electrónica flexible gracias a un nuevo transistor

Un nuevo transistor supera de forma notable a modelos existentes de su tipo. Este avance podría conducir a un aumento espectacular de las prestaciones de los dispositivos electrónicos flexibles e incorporables a prendas de vestir.

El transistor es obra del equipo de Xiangfeng Duan, de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA), Estados Unidos.

Gracias a sus propiedades electrónicas y ópticas especiales, nanomateriales como el grafeno y el sulfuro de molibdeno han despertado grandes expectativas entre los científicos por su potencial para revolucionar el diseño de transistores y circuitos.

Están en marcha investigaciones que podrían incrementar grandemente la eficiencia y las capacidades de los semiconductores por capas bidimensionales utilizados en dispositivos electrónicos flexibles y de alta velocidad. Pero la estructura del grafeno carece de una propiedad llamada banda prohibida, que permite que la corriente que pasa a través del material sea apagada o encendida. A diferencia del grafeno, el sulfuro de molibdeno tiene una banda prohibida y puede funcionar como semiconductor de grosor atómico, permitiendo así la fabricación de transistores de grosor atómico con altas tasas de encendido/apagado (on/off) y otras cualidades deseables.

El transistor desarrollado en la UCLA podría dar lugar a aparatos incorporables a ropa mucho más potentes y sensibles. (Foto: Cortesía de Xiangfeng Duan)

Duan y sus colegas fabricaron transistores de Efecto Campo hechos de sulfuro de molibdeno que han demostrado el mejor rendimiento hasta la fecha en un transistor de este tipo. En un futuro próximo, su invento podría propiciar la creación de sistemas de seguimiento de la salud y del estado físico, smartphones, gafas inteligentes y otras aplicaciones incorporables a prendas de vestir, mucho más potentes y sensibles.

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